Atlético Nacional se aferra a la fe: Cardona pide perdón y apunta al Morumbí
Luis Miguel Bello 
Edwin Cardona en el empate de Atlético Nacional contra Sao Paulo | Foto: Conmebol.
El ojo del huracán está en Edwin Cardona. El creativo de Atlético Nacional protagonizó la jugada clave, o mejor dicho, las dos jugadas clave en el empate 0-0 contra Sao Paulo en la ida de los octavos de final de la Copa Conmebol Libertadores. En un partido donde el cuadro verde fue superior en varios pasajes, las oportunidades más claras llegaron desde el punto penal, pero el volante paisa no logró convertir ninguna.
La primera chance fue al minuto 14. Cardona tomó el balón con seguridad, acomodó la pelota y apuntó al palo izquierdo del arquero Rafael Pires. Sin embargo, su disparo salió desviado, estrellándose contra la ilusión de los más de 40 mil hinchas que esperaban abrir el marcador. Lejos de esconderse, el ‘10’ buscó su revancha en el segundo tiempo.
Al 68′, el juez central señaló nuevamente la pena máxima a favor de Nacional. Otra vez, Cardona pidió el balón y repitió la dirección de su primer intento, esta vez con mayor precisión. Pero Pires, figura del conjunto paulista, adivinó la intención y envió el remate al tiro de esquina. El Atanasio quedó en silencio, y aunque el equipo mantuvo la intensidad, el gol nunca llegó.
Cardona: “Es de hombres asumirlo”
En zona mixta, Cardona fue el primero en atender a la prensa, consciente de que las críticas no tardarían en llegar. “Nunca va a ser fácil cuando te toca errar, es de hombres asumirlo. Creo que pocos tienen el carácter de hacer lo que hice y volver a cobrar el penalti”, expresó con serenidad, dejando claro que asumía toda la responsabilidad.
El volante no se limitó a aceptar el error: también pidió perdón a sus compañeros y a la hinchada. “Pedirle disculpas al equipo y a la hinchada, pero así es el fútbol. Así como ellos vinieron a empatar acá y a resguardarse, nosotros fuimos superiores en todas las líneas. ¿Por qué no hacerlo allá? Sabemos nuestra jerarquía, estamos tranquilos en ese sentido. Dios quiera podamos traernos esa alegría que todos queremos”.
En medio del revuelo, Cardona resaltó que el equipo mostró jerarquía y carácter para competir ante un rival de alto nivel. Para él, la serie sigue abierta y la clave será mantener la confianza de cara al duelo de vuelta en el Morumbí.
Críticas y mensaje a la prensa
Más allá del resultado, el ‘10’ verdolaga tuvo palabras para quienes, según él, no muestran el apoyo que merece el fútbol colombiano. “Sé que van a hablar mucho, estoy acá para poner la cara y asumir eso. Ahora hay que pensar en descansar y en el partido del sábado. Se hizo un gran partido en lo personal y en lo grupal, son cosas que pueden pasar, mañana será otro día”.
Cardona también cuestionó la forma en que la prensa nacional aborda ciertos momentos: “Uno como jugador le duele que, con todo respeto, la prensa colombiana nos venga a tirar a nosotros en vez de apoyarnos, no solo a Nacional, sino también a Once Caldas y América. Antes decían del peso, por el Búfalo y por mí, pero nosotros adelante hicimos una gran labor marcando y corriendo. Siempre hablamos del equipo contrario y cuántas veces nos patearon”.
El mediocampista recordó que, en términos de nómina y salario, Sao Paulo es superior, pero que en el terreno de juego “somos once contra once y hay que salir a jugar”. Incluso trajo a colación casos como el de Luis Díaz, asegurando que hasta a figuras internacionales les han restado mérito desde su propio país.
Atlético Nacional confía en la remontada en Brasil
El 0-0 deja la llave abierta, pero con una presión extra para Nacional en la Copa Libertadores: marcar en condición de visitante. La Libertadores no perdona, y en territorio brasileño la exigencia será máxima. Sin embargo, el equipo antioqueño demostró que puede competir de igual a igual contra un histórico del continente.
Cardona, pese a sus fallos, sigue siendo un jugador determinante en la construcción de juego, y sus compañeros han cerrado filas en torno a él. El técnico y el grupo entienden que errar es parte del fútbol y que la confianza no se puede quebrar antes de un partido tan importante.
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