Jhon Jader Durán y Richard Ríos debutan esta semana en la Champions League 2025/26
Luis Miguel Bello 
Ríos y Durán inician participación en la Champions League | Foto | X @Fenerbahce / @SLBenfica.
La UEFA Champions League 2025/26 ya está en marcha con las rondas clasificatorias, instancia en la que los clubes que aún no aseguran su cupo a la fase de liga buscan un lugar entre los mejores de Europa. Y entre ellos, comienzan a tener protagonismo dos futbolistas colombianos que cambiaron de club en el último mercado de transferencias: Jhon Jader Durán y Richard Ríos. Buen año para los colombianos en el exterior, luego de los recientes fichajes a clubes europeos.
Ambos tendrán su debut oficial esta semana en la tercera ronda clasificatoria, donde se definirán parte de los equipos que ingresarán a la innovadora fase de liga, la cual reemplazó a la tradicional fase de grupos y se disputará entre el 16 de septiembre de 2025 y el 28 de enero de 2026. Cada equipo jugará ocho partidos en esta nueva etapa, que otorga cupos a los octavos de final a los ocho mejores, mientras que del puesto 9 al 24 se jugarán los ‘playoffs’ de acceso a la ronda eliminatoria.
Por ahora, tanto Durán como Ríos tienen un largo camino por delante si quieren formar parte de esa histórica fase. Esta semana disputarán los juegos de ida de la tercera ronda con Fenerbahce y Benfica, respectivamente, y podrían enfrentarse cara a cara en la siguiente instancia.
Debut simultáneo y posible cruce colombiano en los ‘playoffs’
El calendario quiso que ambos colombianos se estrenen en la Champions de forma simultánea. Este miércoles 6 de agosto, a las 2:00 p.m. (hora colombiana), Fenerbahce visitará a Feyenoord en Países Bajos, mientras que Benfica hará lo propio ante Niza en Francia. Ambos partidos corresponden a la ida de la tercera ronda de clasificación, y se resolverán el próximo martes 12 de agosto, en Estambul y Lisboa, respectivamente.
Más allá del objetivo inmediato de superar a sus rivales actuales, el sorteo realizado el pasado 3 de agosto en Nyon, Suiza, dejó abierta la posibilidad de un enfrentamiento directo entre Fenerbahce y Benfica en los playoffs. Es decir, si los dos clubes ganan sus respectivas llaves, se cruzarán por un único cupo a la fase de liga de la Champions. El perdedor de ese cruce será trasladado automáticamente a la fase de grupos de la Europa League.
El duelo sería especial no solo por la magnitud de los clubes involucrados, sino por la presencia de dos colombianos como protagonistas en equipos históricos del continente. Además, ambos llegan a esta edición con realidades distintas, pero con ambiciones compartidas.
Richard Ríos: nueva vida en Benfica y primer título
El mediocampista antioqueño, de 24 años, llegó este verano a Benfica procedente del Palmeiras de Brasil, donde brilló durante la última temporada y dejó grandes sensaciones en el Mundial de Clubes 2024. Su desempeño despertó el interés del gigante portugués, que vio en él un refuerzo ideal para su zona media. Otro colombiano que cambió de aire fue Luis Díaz, quien dejó Liverpool para llegar a Bayern Múnich.
Ríos no tardó en festejar. Su debut oficial se produjo en la Supercopa de Portugal, donde el Benfica venció por 1-0 al Sporting de Lisboa con un gol de Vangelis Pavlidis, en una jugada en la que Ríos participó activamente. El colombiano mostró personalidad, recuperación de balón y buena distribución, lo que le ha valido elogios por parte de la prensa lusa.
PRIMER TÍTULO PARA RICHARD RÍOS 🇨🇴 EN BENFICA en su primer partido oficial con el club.
— Pablo Giralt (@giraltpablo) July 31, 2025
Fue por la Supercopa de Portugal, donde completó 90 minutos y participó del 1-0. pic.twitter.com/QCw1WmSYiR
El encuentro ante Niza, sin embargo, representará su estreno absoluto en la Champions League, una vitrina perfecta para demostrar su potencial. Ríos está llamado a ser pieza clave en el esquema de Benfica para esta campaña europea.
Jhon Jader Durán: goles en pretemporada y debut oficial con Fenerbahce
En contraste, Jhon Jader Durán ya sabe lo que es disputar la Champions League. Lo hizo en la edición anterior con el Aston Villa, donde marcó tres goles en siete partidos durante la fase de liga ante rivales de peso como Bayern Múnich, Bologna y RB Leipzig. Ahora, el delantero de 21 años afronta un nuevo desafío tras su fugaz paso por Al Nassr de Arabia Saudita.
Durán fue una de las grandes apuestas de José Mourinho para reforzar el ataque del Fenerbahce, y su pretemporada ha sido prometedora. En su primer partido con el club turco, anotó doblete en el triunfo 4-0 sobre Al Ittihad y también sumó minutos en el amistoso ante Benfica en Lisboa, que terminó 3-2 a favor de las Águilas.
El encuentro de este miércoles frente a Feyenoord será su debut oficial con la camiseta amarilla y azul, en un escenario de alta exigencia. Con su potencia, definición y juventud, Durán espera consolidarse como la principal carta ofensiva del Fenerbahce.
Ríos y Durán, dos caminos paralelos hacia la gloria en Champions League
Ambos jugadores representan el presente y futuro del fútbol colombiano en Europa. Richard Ríos, con su disciplina táctica, y Jhon Jader Durán, con su explosividad y capacidad goleadora, tienen la oportunidad de brillar en el torneo de clubes más prestigioso del planeta. Si bien el camino es complejo, la posibilidad de ver a ambos en la fase de liga —o incluso enfrentados en playoffs— convierte su recorrido en uno de los atractivos de esta etapa previa.
Champions League: el gran escenario para los talentos cafeteros
La Champions League ha sido históricamente una vitrina clave para los futbolistas colombianos. Figuras como James Rodríguez, Radamel Falcao, Juan Guillermo Cuadrado y Luis Díaz dejaron huella en el torneo, y ahora son Durán y Ríos quienes llevan la bandera tricolor en esta edición 2025/26. El balón ya rueda y el sueño europeo empieza para ellos.
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Jhon Barriga 
